大堡礁珊瑚产卵，“海底飞雪”奇景再现
12月4日至6日，澳大利亚昆士兰迎来了一年一度的大堡礁珊瑚产卵旺季，这是自然界生殖繁衍的巅峰奇观之一，宛如一场海底的“漫天飞雪”般令人震撼。
大堡礁海洋公园管理局 (Great Barrier Reef Marine Park Authority) 首席科学家David Wachenfeld博士解释道：“一年一度的珊瑚产卵使得更多的珊瑚种群得以健康生长和延续。虽然近年来全球变暖威胁着部分浅滩珊瑚礁的生态系统，但那些幸存下来的珊瑚礁都是具有顽强生命力的基因宝库，让我们每年都得以见证珊瑚产卵的生命奇迹。如果有机会潜入大海亲眼目睹美丽的珊瑚礁，大家一定会被这大自然的奇妙所折服，并对如何保护它充满热忱。”
海洋生物学家和水下摄影师Stuart Ireland先生已经连续20年坚持记录大堡礁珊瑚产卵的过程，这一盛况每年都能带给他不一样的视觉冲击。今年，他也在凯恩斯地区的摩尔礁 (Moore Reef) 水域观测到了大规模的产卵活动， 他说道：“珊瑚产卵是大堡礁生命的延续，它们孕育新生命的方式和恢复力足以令人惊叹。今年我们有幸观察到了比往年更大规模的珊瑚产卵，无论是软珊瑚还是硬珊瑚，球状珊瑚抑或是枝状珊瑚，甚至还有蘑菇珊瑚，它们种类繁多且姿态万千，这是一期一会的自然奇迹。”
据海洋生物学家和珊瑚礁向导Gareth Phillips先生介绍，大堡礁珊瑚产卵通常会发生在每年11月月圆之后的2-6天内，也有部分区域发生于12月份。当海水温度连续一个月都维持在27摄氏度以上，以及潮汐力减弱、洋流相对稳定时，珊瑚便会在日落后数小时开始集体产卵，释放出数万亿精子和卵子。这些精子和卵子结合发育成珊瑚幼虫，可以在水中漂浮数天至两个月后沉淀于海底或礁石表面，继而形成全新的珊瑚。大堡礁这片一望无际的珊瑚花园，便是由这些微小的珊瑚幼虫历经上亿年的繁衍发展而来。
纵贯昆士兰东北沿海，绵延伸展2300公里，作为世界自然遗产的大堡礁以其形态万千的珊瑚礁生态系统而闻名，澳大利亚众多机构也一直致力于大堡礁的保护，积极倡导并实践可持续的生态旅游项目。从去年开始，科学家、环境保护组织和旅游业者便联合在凯恩斯成立了珊瑚虫保育项目，借助科技的力量培育更多新的珊瑚幼虫，从而减缓气候变化对海洋生态造成的影响。此外，科学家也在呼吁保护环境，节能减排，为珊瑚礁的延续和传承献出自己的一份力.
“从一颗沙里看出世界，天堂的消息在一朵野花，将无限存于你的掌上。”大自然的神奇超乎想象，生命的每一个微妙时刻都值得称颂，让我们共同守护这份无价的馈赠。
